Comment mesurer le cortisol salivaire ?
Le dosage du cortisol salivaire est une méthode non invasive et pratique pour évaluer le niveau de cortisol libre dans l’organisme. Cet article pédagogique vous explique en détail ce test, ses valeurs normales, son interprétation, ainsi que les conseils pour bien se préparer à cette analyse.
Définition et rôle du test
Le cortisol est une hormone stéroïde produite par les glandes surrénales, essentielle dans la régulation du métabolisme, la réponse au stress, et l’équilibre immunitaire. Le test de cortisol salivaire mesure la concentration de cortisol libre (biologiquement actif) dans la salive, reflétant directement la fraction d’hormone disponible dans le corps.
Contrairement au dosage sanguin qui mesure le cortisol total (lié et libre), le test salivaire cible uniquement le cortisol libre, ce qui en fait un outil précieux pour évaluer le stress, les troubles endocriniens comme le syndrome de Cushing, et les dysfonctionnements des glandes surrénales[4][5].
Valeurs normales du cortisol salivaire
Les concentrations de cortisol dans la salive varient en fonction de l’heure de la journée, suivant un rythme circadien avec un maximum le matin et un minimum autour de minuit. Voici un tableau synthétique des valeurs usuelles :
| Heure du prélèvement | Valeur normale cortisol salivaire (nmol/L) | Valeur normale cortisol salivaire (ng/mL) |
|---|---|---|
| Matin (réveil) | 15 – 40 | ~5.4 – 14.5 |
| Après-midi (16h-18h) | 3 – 15 | ~1.1 – 5.4 |
| Minuit | < 9.7 (seuil diagnostic syndrome de Cushing) | < 3.5 |
Un seuil de 9.7 nmol/L à minuit est utilisé pour diagnostiquer un hypercortisolisme (syndrome de Cushing) avec une sensibilité de 100% et une spécificité de 74.7%[2][5].
Interprétation et causes fréquentes des anomalies
Les taux de cortisol salivaire peuvent être anormalement élevés ou bas :
- Taux élevé : syndrome de Cushing, stress chronique, certains tumours surrénaliens, corticothérapie prolongée, hyperthyroïdie.
- Taux bas : insuffisance surrénalienne (Addison), insuffisance hypophysaire, corticothérapie stoppée brutalement, maladie chronique sévère.
Il est important de noter que le cortisol suit un rythme circadien, et des prélèvements à des horaires non standard peuvent fausser l’interprétation. Le stress au moment du prélèvement peut également augmenter temporairement les taux[1][4].
Quand faut-il consulter ?
Vous devez consulter un professionnel de santé si vous présentez :
- Symptômes d’hypercortisolisme : prise de poids inexpliquée, hypertension, faiblesse musculaire, troubles de l’humeur.
- Symptômes d’insuffisance surrénalienne : fatigue intense, hypotension, perte de poids, hyperpigmentation.
- Besoin d’évaluer votre réponse au stress ou un trouble hormonal suspecté.
Le médecin décidera de prescrire le dosage salivaire ou une autre méthode en fonction du contexte clinique.
Conseils pratiques pour le prélèvement
- Effectuer le prélèvement à des heures précises (le matin au réveil, le soir avant minuit) pour respecter le rythme circadien.
- Éviter de manger, boire, fumer, ou se brosser les dents 30 minutes avant le prélèvement.
- Se laver les mains avant la manipulation du matériel pour éviter toute contamination.
- Utiliser un kit spécifique (comme Salivette®) fourni par le laboratoire.
- Éviter le stress intense avant le prélèvement car il peut modifier les résultats.
Comment se préparer à l’analyse ?
Il est recommandé :
- De bien respecter les horaires indiqués par le professionnel de santé.
- De ne pas consommer de caféine, d’alcool, ou de médicaments pouvant interférer avec le cortisol avant le test, sans avis médical.
- De rester au repos avant le prélèvement pour éviter une élévation artificielle due au stress.
En cas de doute, demandez toujours conseil à votre médecin ou au laboratoire.
Conclusion
Le dosage du cortisol salivaire est un test simple, non invasif et fiable pour évaluer la concentration de cortisol actif dans l’organisme. Il permet d’aider au diagnostic des désordres hormonaux liés au stress et aux glandes surrénales. Le respect des conditions de prélèvement et des horaires est essentiel pour obtenir des résultats pertinents.
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Citations et sources :
- Lab Cerba, valeurs usuelles du cortisol sérique et salivaire, 2019[1]
- Étude du cortisol salivaire à minuit pour diagnostic du syndrome de Cushing, CHU Grenoble, 2017[2]
- Journal des Femmes – Cortisol : rôle, valeurs et interprétation, 2024[3]
- Profil du cortisol et importance du test salivaire, Proteomis.fr[4]
- Hôpital du Valais – Dosage du cortisol salivaire, 2014[5]