Comment mesurer le cortisol salivaire ?
Le dosage du cortisol salivaire est un outil non invasif et pratique pour évaluer l’hormone du stress dans son état libre et biologiquement actif. Cet article pédagogique vous guide sur la définition, la réalisation et l’interprétation de ce test essentiel en endocrinologie.
Définition et rôle du test
Le cortisol est une hormone stéroïde produite par les glandes surrénales, jouant un rôle clé dans la gestion du stress, le métabolisme des glucides, lipides et protides ainsi que dans la régulation immunitaire. Le cortisol salivaire mesure la fraction libre de cette hormone, reflétant plus précisément son activité biologique que le cortisol total sanguin, qui inclut la forme liée aux protéines.
Le dosage salivaire est souvent utilisé pour diagnostiquer des troubles liés à un excès ou un déficit de cortisol, notamment le syndrome de Cushing ou la maladie d’Addison. Il est aussi utile pour évaluer le rythme circadien du cortisol, avec un pic matinal et un creux nocturne.
Valeurs normales du cortisol salivaire
Les valeurs normales peuvent varier selon les laboratoires, mais voici une synthèse des références usuelles pour le cortisol libre en salivaire exprimé en nmol/L :
| Moment de la journée | Valeurs normales (nmol/L) | Equivalent en ng/mL (approx.) |
|---|---|---|
| Au réveil (6-8h) | 8 – 15 nmol/L | 2.9 – 5.4 ng/mL |
| Après-midi (16-18h) | 1.5 – 6 nmol/L | 0.5 – 2.2 ng/mL |
| Minuit | ≤ 9.7 nmol/L (cut-off diagnostic syndrome de Cushing) | ≤ 3.5 ng/mL |
Note : Le seuil de 9.7 nmol/L à minuit permet de diagnostiquer un syndrome de Cushing avec une sensibilité de 100% et une spécificité d’environ 75%[2][5].
Interprétation et causes fréquentes des anomalies
Un taux de cortisol salivaire anormal peut indiquer :
- Hyperactivité corticosurrénalienne (valeurs élevées) : syndrome de Cushing, stress chronique, prise de corticostéroïdes.
- Hypofonction corticosurrénalienne (valeurs basses) : maladie d’Addison, insuffisance corticotrope, fatigue surrénalienne.
- Dérèglement du rythme circadien : trouble du sommeil, travail de nuit, stress pathologique.
Le cortisol salivaire étant sensible au stress et aux conditions de prélèvement, il est important de respecter un protocole strict pour éviter les résultats faussement élevés dus au stress au moment du prélèvement.
Quand faut-il consulter ?
- Si vous ressentez des symptômes d’une production excessive de cortisol : prise de poids rapide, hypertension, faiblesse musculaire, troubles du sommeil.
- En cas de fatigue intense, hypotension, perte de poids inexpliquée pouvant évoquer une insuffisance surrénale.
- Si votre médecin prescrit un suivi du rythme hormonal en cas de suspicion de troubles endocriniens.
Conseils pratiques pour le prélèvement du cortisol salivaire
- Effectuer le prélèvement à des heures précises, souvent au réveil et à minuit, pour respecter le rythme circadien.
- Ne pas manger, boire (sauf de l’eau), ou se brosser les dents 30 minutes avant le prélèvement.
- Éviter stress, exercice intense et tabac avant le prélèvement.
- Utiliser un dispositif spécifique, comme le Salivette®, pour garantir un prélèvement propre et fiable.
- Se reposer quelques minutes avant le prélèvement pour éviter l’augmentation du cortisol liée au stress immédiat.
Comment se préparer à l’analyse ?
- Respecter les heures de prélèvement recommandées par votre laboratoire ou votre médecin.
- Être à jeun ou éviter aliments et boissons autres que de l’eau avant le prélèvement salivaire.
- Éviter la consommation de médicaments corticostéroïdes sauf avis médical contraire.
- Informer le laboratoire de tout traitement ou condition particulière pouvant influencer les résultats.
Conclusion
Le dosage du cortisol salivaire est une méthode précieuse pour évaluer la fonction surrénale et le cycle naturel du cortisol, avec l’avantage de mesurer la forme active libre de l’hormone de manière non invasive. Une bonne préparation et un respect strict des horaires de prélèvement maximisent la fiabilité des résultats et aident au diagnostic précis des troubles endocriniens.
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Sources :
- Lab Cerba – Valeurs usuelles du cortisol sérique et salivaire [1]
- Oreglia M et al., Détermination du seuil de cortisol salivaire à minuit pour le diagnostic du syndrome de Cushing [2]
- Journal des Femmes Santé – Cortisol, hormone du stress : valeurs normales et interprétation [3]
- Proteomis – Profil du cortisol salivaire et rythme circadien [4]
- Hôpital du Valais – Guide du dosage du cortisol salivaire et valeurs de référence [5]